São Virgílio de Arles

São Virgílio de Arles, Bispo, cuja memória litúrgica é celebrada em 5 de março, empenhou-se em reformar o clero de Arles e doou numerosas propriedades à Igreja. Também lutou ardentemente contra a simonia. Recebeu, em sua diocese, Santo Agostinho da Cantuária e os monges enviados por São Gregório Magno para evangelizar a Inglaterra.

Redação (05/03/2026 09:40, Gaudium Press) Originário da Aquitânia (região que inclui partes da atual Gasconha, na França), São Virgílio de Arles nasceu no século VI (as fontes não nos permitem precisar a data), e recebeu sua formação espiritual no famoso mosteiro de São Honorato, na ilha de Lérins — próxima à costa de Cannes, na Provença, um dos grandes centros de espiritualidade monástica da Gália antiga.

Virgílio viveu como monge dedicado e chegou a exercer o cargo de abade nesse mosteiro de Lérins, guiando a comunidade com sabedoria, oração e austeridade. Sua reputação de santidade se espalhou rapidamente, atraindo não só a admiração dos fiéis, mas também as astutas tentações do inimigo.

Um episódio marcante revela seu profundo discernimento dos espíritos: certa noite, enquanto passeava pela praia da ilha, avistou um navio estranho aproximando-se da costa. Desembarcaram dele marinheiros misteriosos que o saudaram pelo nome, elogiando sua fama de virtude e convidando-o a partir imediatamente para Jerusalém, prometendo-lhe ali grandes progressos espirituais e um elevado grau de perfeição. Virgílio, iluminado pela graça divina, percebeu a armadilha. Fez o sinal da cruz e respondeu com autoridade: “As astúcias do inimigo não conseguem enganar os soldados de Cristo. Vós sois completamente impotentes contra os protegidos de Deus, pois a oração expulsou o dragão da ilha de São Honorato, e o demônio não tem aqui nenhum poder para fazer o mal”. Mal terminou de falar, o navio e os marujos desapareceram como fumaça, desmascarando sua origem demoníaca.

Mais tarde, Virgílio foi elevado à sede episcopal de Arles, recebendo o pálio das mãos do Papa São Gregório Magno (São Gregório I), que o nomeou vigário apostólico na Gália e confiou-lhe importantes missões, como o acolhimento e apoio a Santo Agostinho de Cantuária e seus monges, enviados para evangelizar a Inglaterra. Como bispo, governou sua diocese com vigor apostólico incansável, movido por um ardente desejo de converter almas e levar o maior número possível ao Evangelho. Construiu várias igrejas em Arles, incluindo uma dedicada ao seu patrono e formador espiritual, São Honorato.

Durante a construção dessa igreja, ocorreu um milagre que evidencia seu poder sobre o demônio. Os operários enfrentavam grande dificuldade para transportar pesadas colunas de mármore até o local designado: algo invisível os impedia de se moverem. Virgílio, ao perceber o obstáculo, recebeu uma visão clara: um demônio tenebroso se ocultava sob uma das colunas, exercendo seu peso maligno para impedir o trabalho. Sem hesitar, o santo aproximou-se, increpou o demônio com firmeza, exorcizou-o em nome de Cristo e o expulsou. O demônio fugiu imediatamente, deixando no ar uma fétida nuvem que os trabalhadores sentiram, testemunhando assim a presença maligna e a poderosa intervenção do bispo. Esse milagre aumentou ainda mais a fé do povo.

São Virgílio realizou numerosos outros milagres ao longo de seu episcopado: curou enfermos, ressuscitou mortos e destruiu serpentes venenosas que aterrorizavam a região, manifestando em tudo a misericórdia e o poder de Deus por meio de seu servo fiel. O povo de Arles depositava nele confiança absoluta, convencendo-se de que, enquanto o santo estivesse entre eles — e mesmo após sua morte, enquanto seus restos permanecessem na cidade —, nenhum mal grave poderia atingi-los. Sua presença era vista como um verdadeiro escudo protetor para a diocese.

Ao término de sua peregrinação terrena, por volta do ano 610, São Virgílio foi sepultado na igreja de São Honorato, que ele mesmo havia erguido com tanto zelo. Ali repousam seus restos mortais, venerados por séculos pelos fiéis que recorrem à sua intercessão.

Com informações do livro “Vidas dos Santos” de Butler