Monge trapista mais idoso do mundo morre em Hong Kong aos 108 anos

Padre Bento Chao dedicou quase oito décadas à vida monástica, sobrevivendo à guerra e ao desmantelamento de sua abadia na China continental.

Hong Kong – China (13/08/2026 15:03, Gaudium Press) Nesta sexta-feira, 14 de agosto, será realizada a cerimônia fúnebre do Padre Bento Chao, monge trapista chinês da Abadia de Nossa Senhora da Alegria na Ilha de Lantao, em Hong Kong. O religioso faleceu no último dia 31 de julho, aos 108 anos de idade. Nascido em 1918 em Chengting, Província de Hebei, Chao ingressou na Ordem Cisterciense da estrita observância na Abadia de Nossa Senhora da Alegria em 1941, aos 23 anos de idade. Em 1947 fez sua profissão solene, sendo ordenado sacerdote em 1949. Entre os anos de 1974 a 1998 exerceu o cargo de prior da Abadia.

Provação e fidelidade em tempos de crise

Padre Chao atravessou períodos dramáticos e dolorosos em sua comunidade monástica, entretanto, sempre testemunhou corajosamente sua fidelidade ao Evangelho e à Igreja. No ano de 1937, forças de ocupação japonesas tomaram o mosteiro pela primeira vez. Já em 1949, as novas autoridades chinesas o desmantelaram. Na época, muitos monges foram presos, deportados ou mortos.

Diante da onda de violência e insegurança, o sacerdote chinês fugiu com alguns de seus confrades para outras regiões da China e, posteriormente, para o Canadá. Por fim, foi para os Estados Unidos, onde, em uma abadia em Utah, aprendeu técnicas tradicionais de fabricação de queijo que marcariam sua trajetória futura. Na década de 1950, se mudou para Hong Kong.

O renascimento em Hong Kong e o legado artesanal

Na década de 1950, estabeleceu-se em Hong Kong. Em 1956, junto a outros monges, ajudou a erguer a nova Abadia de Nossa Senhora da Alegria na Ilha de Lantao, batizada em memória do antigo mosteiro de Chengting. Anos depois, na década de 1980, ele criou um caseificio trapista (queijaria artesanal mantida pela comunidade religiosa).

Nos momentos de provação, através do silêncio, da oração e do trabalho, o Padre Bento Chao permaneceu sendo um testemunho de total entrega nas mãos de Deus e de amor fraterno vivido em comunidade. Ao falecer, ostentava o título de monge trapista mais idoso do mundo, somando 79 anos de vida monástica e 77 de sacerdócio. (EPC)