Congresso Eucarístico Nacional Africano acende esperança de reavivamento espiritual

Este Congresso Eucarístico, que se realiza nos EUA, “reúne católicos africanos de toda a nossa nação para celebrar a presença viva de Jesus na Igreja”.

Redação (08/08/2023 09:39, Gaudium Press) Uma iniciativa da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos (USCCB), o Congresso Eucarístico Nacional Africano (ANEC) começou a ser realizado em 2004, após o Papa João Paulo II convocar um “Ano Eucarístico” universal.

Agora, a cada cinco anos, o congresso reúne milhares de católicos afrodescendentes, incluindo clérigos, religiosos e leigos de todo o país para um fim de semana de discussões, oficinas espirituais e mini-retiros. No centro do congresso, está a celebração da Santa Missa, que é o evento principal.

A Irmã Joanna Okereke, das Servas do Santo Menino Jesus e diretora assistente de diversidade cultural da USCCB na Igreja, disse que “o Congresso reúne católicos africanos de toda a nossa nação para celebrar a presença viva de Jesus na Igreja”.

A Ir. Okereke disse que a ANEC busca animar os católicos africanos em sua fé, para refletir sobre as questões que afetam os fiéis e encorajar os jovens africanos a “permanecerem firmes na fé em que foram criados”.

“Muitos afrodescendentes nascidos neste país optaram por uma vocação sacerdotal e para a vida religiosa através desta participação na Eucaristia”, acrescentou Okereke, “encorajando-os a ser parte integral do que a Igreja está fazendo neste país”.

Este ano, a ANEC foi realizada no campus da Catholic University of America. (Universidade Católica da América). Entre os participantes estavam 18 bispos, incluindo o Cardeal Wilton Gregory, Núncio Apostólico dos EUA, o cardeal eleito Christophe Pierre e o bispo Jerome Feudjio, das Ilhas Virgens Americanas, o primeiro bispo afrodescendente nascido nos EUA.

De acordo com Okereke, a presença de católicos africanos nos EUA está “crescendo”, e este Congresso é um esforço dos bispos para convidar essa comunidade crescente a uma participação mais profunda na missão evangelizadora da Igreja.

“O Congresso Eucarístico Nacional Africano é um terreno rico em evangelização”, ressaltou Okereke, acrescentando que é uma “oportunidade para se chegar até os católicos africanos que estão nas periferias”.

Entre os muitos peregrinos no congresso deste ano, estava uma delegação de 25 pessoas da Diocese de St. Thomas, homens e mulheres representando os leigos, diversos clérigos e religiosos das Ilhas Virgens Americanas.

O bispo Dom Jerome Feudjio afirmou que, “embora seja um paraíso para muitos americanos”, as Ilhas Virgens Americanas são “a diocese mais pobre dos Estados Unidos”.

Apesar disso, Feudjio disse que os fiéis de seu rebanho, juntamente com as pessoas afrodescendentes de todo o país e do mundo, têm muito a oferecer à missão evangelizadora da Igreja.

Além de ajudar a reavivar a fé daqueles em sua diocese, Dom Feudjio também quis mostrar a seus colegas bispos que mesmo os membros mais pobres da Igreja “estão realmente contribuindo para a vida da Igreja nos EUA”.

Muitos outros participantes disseram que o “vir aqui abriu seus corações e suas mentes para a presença essencial da Eucaristia em suas vidas”, comentou Dom Feudjio.

Raju Hasmukh com arquivos da CNA