Bispo emérito é detido acusado de abuso sexual na Austrália

A polícia australiana deteve o Bispo Emérito de Broome, Christopher Saunders, em sua residência no último dia 21 de fevereiro. Desde 2020, o prelado é acusado de agressões sexuais

Redação (22/02/2024 12:20, Gaudium Press) A polícia australiana deteve o Bispo Emérito de Broome, Christopher Saunders, em sua residência no último dia 21 de fevereiro.

Segundo o jornal ABC, o Bispo é acusado de 19 crimes de natureza sexual. A polícia não se pronunciou sobre os motivos da prisão. Contudo, o Bispo de 74 anos de idade foi detido por agentes do esquadrão contra o abuso infantil da Austrália Ocidental.

Dom Saunders vem sendo acusado desde 2020 de ter cometido abusos sexuais contra vulneráveis e recebeu acusações por ter usado milhares de dólares para presentear jovens com viagens, presentes, dinheiro e álcool.

Em 2021, a polícia encerrou uma investigação contra o prelado por falta de provas. Porém, em 2022, uma investigação canônica foi iniciada sobre supostos abusos canônicos do prelado. No ano passado, um relatório de cerca de 200 páginas foi entregue às autoridades locais relatando condutas sexualmente inapropriadas da parte de Saunders para com adultos.

Segundo o informe feito à pedido da conferência episcopal australiana, o Bispo foi descrito por testemunhas como “um predador sexual” que busca se aproveitar de homens jovens e vulneráveis. O documento também foi entregue à Santa Sé e ao Dicastério da Doutrina da Fé em setembro de 2023.

Em 2020, Dom Saunders apresentou sua renúncia ao governo da diocese de Broome. Com as investigações canônicas, a Santa Sé pediu que o Bispo Emérito não residisse na diocese, porém ele permaneceu em uma casa propriedade da igreja de Broome.

Até o ano passado, Dom Christopher Saunders negava as acusações e se declarava inocente dos crimes que lhe são imputados. As autoridades eclesiásticas da Austrália afirmaram que vão continuar a cooperar com as investigações da polícia sobre as acusações de Dom Sauders. (FM)