A devoção dos filipinos ao Santo Menino, um dos pontos destacados na viagem papal

Manila – Filipinas (Terça-feira, 20-01-2015, Gaudium Press) A imagem dos fiéis católicos nas Filipinas levantando uma imagem do Divino Menino Jesus, às vezes de considerável tamanhos, durante a passagem do Papa Francisco foi uma das mais reiteradas da passada visita apostólica do Pontífice a esse país. Sua presença no território coincidiu com a Festa do Santo Menino, a maior manifestação pública de Fé nas Filipinas e testemunho de uma devoção firmemente arraigada desde o alvorecer da evangelização do território.

“Ele é meu herói”, exclamou Viljon Ilocos, de 22 anos de idade, a Catholic News Service, enquanto esperava ao Papa para a Eucaristia de encerramento da visita apostólica em Manila. “Quando esteve enfermo, me ajudou”, indicou o jovem, que padeceu de febres tifoideas. “Quando estava me formando fiquei enfermo, creio que pela sobrecarga de trabalho com todas as atividades da escola, e acreditava que iria morrer. Lhe pedi que me desse outra oportunidade para viver e o fiz. Por isso o amo tanto”.

A Conferência de Bispos Católicos das Filipinas apresenta a devoção ao Santo Menino como uma expressão da proximidade de Deus a seu povo. A imagem “representa a um Deus que é acessível a todos e ao qual se pode aproximar sem medo”, afirma em sua página web. “A devoção inspira as virtudes da simplicidade, obediência e confiança em Deus. Por sua vez chama a um discipulado maduro e a um serviço amável a todos”.

A presença do Santo Menino nas Filipinas começou com a chegada do Fernando de Magalhães às ilhas que compõem as Filipinas em 1521. Ao subir a ilha de Cebú, os frades Agostinianos que acompanhavam ao expedicionário expuseram pela primeira vez a Fé cristã aos habitantes e Magalhães lhes presenteou a imagem do Divino Menino como presente de seu batismo. Após o fracasso posterior da expedição por enfrentamento com outras tribos das ilhas, a evangelização só se retomou 44 anos depois, e a imagem de madeira foi encontrada prodigiosamente intacta em uma edificação que foi destruída por um incêndio anos atrás.

A imagem do Santo Menino se tornou escurra pelo fogo e no lugar de seu encontro se construiu um templo, sendo Cebú o epicentro da enorme devoção que a cada ano convoca milhões de fiéis. A primeira igreja foi fabricada em madeira e novamente um incêndio a destruiu em 1628 junto com o convento dos agostinhos. O Santo Menino novamente se preservou milagrosamente. O templo foi reconstruído, desta vez em pedra, sendo esta a construção atual, da qual se preserva a fachada original, e que foi elevada à dignidade de Basílica Menor em 1965, no quarto centenário da evangelização das Filipinas. (GPE/EPC)