Morre Monsenhor Thomas Oleghe, o padre mais idoso da Nigéria, aos 104 anos

Monsenhor Thomas Oleghe, o padre católico mais idoso da Nigéria, faleceu aos 104 anos no último domingo, tendo servido à Igreja por quase 67 anos

Redação (26/11/2024 16:40, Gaudium Press) Monsenhor Thomas Oleghe, o padre católico mais longevo da Nigéria, faleceu aos 104 anos no último domingo, 24 de novembro, às 2h30 da manhã. A notícia foi anunciada pelo Bispo da Diocese de Auchi, Gabriel Ghiakhomo Dunia, que expressou gratidão por sua longa vida de serviço e dedicação ao sacerdócio.

Monsenhor Oleghe nasceu em fevereiro de 1920 e foi ordenado sacerdote em dezembro de 1957. Ele serviu à Igreja Católica por quase 67 anos. Durante sua vida pastoral, desempenhou um papel fundamental no fortalecimento da fé cristã na Diocese de Auchi, em Edo State, especialmente na Paróquia São João Apóstolo, em Igarra.

Sob a liderança de Monsenhor Oleghe, a paróquia tornou-se um importante centro de formação para vocações religiosas. Esse centro contribuiu para a ordenação sacerdotal de mais de 17 padres, incluindo o atual Bispo de Ilorin, Dom Anselm Pendo Lawani, além de favorecer a entrada de mais de 20 freiras na vida religiosa.

Diversas personalidades nigerianas expressaram pesar pela morte de Monsenhor Oleghe. O ex-governador de Edo State, Godwin Obaseki, destacou seu legado como missionário dedicado e fonte de inspiração para as gerações mais jovens. Já o senador Adams Oshiomhole, representante de Edo North, descreveu Oleghe como um exemplo de humildade sacerdotal e defensor inabalável dos valores cristãos.

A Diocese de Auchi organizará o funeral de Monsenhor Thomas Oleghe no dia 27 de novembro de 2024. Sua partida é lembrada não apenas como uma perda para a Igreja Católica, mas também como um momento de celebração de uma vida marcada pela fé, dedicação e impacto positivo na comunidade local e na Nigéria como um todo.

Apesar da violência e da perseguição que os cristãos enfrentam em algumas regiões do país, a Igreja Católica na Nigéria testemunhou um crescimento notável no número de fiéis nas últimas décadas. O país, que contava com 2,9 milhões de católicos em 1973, passou a ter 32 milhões de católicos em 2020. (FM)