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500 anos das Romarias de São Miguel, nos Açores

Elas estão prestes a completar 500 anos de existência: São as concorridas Romarias Quaresmais de São Miguel, nos Açores.Neste ano, divididos em 52 "ranchos", 2500 homens percorreram os caminhos dos Açores rezando e cantando músicas que seus avós já repetiam de seus antepassados.Eles fazem uma Romaria, "uma peregrinação de penitentes" que passa por todas as paróquias, "todas as suas ermidas e capelas", onde os participantes procuram "rezar por aquelas comunidades, por aquelas pessoas".Estas peregrinações nasceram a partir de um acontecimento que marcou a Ilha de São Miguel no século XVI, uma erupção vulcânica que trouxe grande destruição ao território.Homens e mulheres começaram a percorrer as igrejas dedicadas a Nossa Senhora, pedindo a proteção divina e a remissão dos seus pecados. Nas suas orações, os romeiros pedem pela paz no mundo, pela Igreja, pelas pessoas com quem vão se encontrando durante a caminhada.Munidos de "um xaile" e de "um saco para alimentos", além do indispensável "bordão" e de um "terço", os romeiros percorrem até "300 quilômetros por semana" a pé, "entoando cânticos e rezando"."Faça sol ou faça chuva, é para caminhar, é para andar é para rezar, cantar, fazer penitência.