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Primeiro Mártir de Madagascar

Jacques Berthieu foi um sacerdote francês sequestrado em Madagascar. Os que o mantiveram no cativeiro deram-lhe duasopções: renunciar sua Fé Católica ou morrer. Apesar da dureza da situação em que se encontrava e da proposta que lhe fizeram, esse jesuíta não pensou duas vezes.  “Vamos fazer-te conselheiro, te faremos nosso líder. E ele, simplesmente disse: “Meu filho, sinto muito, não posso fazer isso. Prefiro morrer”. Naquele mesmo momento foi assassinado pelos rebeldes. Era o ano de 1896, e ele tinha a idade de 58 anos. Seu corpo foi lançado em um rio e nunca foi encontrado. O relicário de madeira foi fabricado em Madagascar por um artista local. Em seu interior foi colocada água do rio que ele foi jogadolançado e folhas de arbustos próximos das margens do mesmo rio. Este relicário será entregue ao Papa no dia da canonização de Jacques Berthieu. Na realidade a água e as folhas das árvores são chave para a cura milagrosa de um homem. E esse fato concorreu para a canonização. O postulador reconhece que dos sete novos futuros santos, Jacques Berhieu talvez seja o menos conhecido. Porém, emMadagascar é lembrado como seu primeiro mártir cristão. E e muito conhecido também porque impulsionou e favoreceu aagricultura no país. De fato, milhares de pessoas esperam com entusiasmo celebrar sua canonização. Dez mil, vinte mil peregrinos passarão toda a noite em uma vigília na véspera de sua canonização . Depois celebrarão uma grande festa quando for declarado Santo  Antes de ser assassionado, Jacques Berthieu teve oportunidade de fugir dos rebeldes. Porém, sua Fé profunda e o desejo de estar com sua comunidade, o levaram a não sair de Madagascar, apesar de que isso lhe pudesse custar a vida.