EUA: número de católicos cresce significativamente na Carolina do Sul

No sul dos Estados Unidos, em especial na Carolina do Sul, um animado grupo de fiéis católicos está crescendo, comprometido em aprofundar sua fé.

Charleston City Hall – Foto: Flickr

Redação (03/07/2024 8:56, Gaudium Press) Uma animada comunidade de fiéis católicos está florescendo no sul dos Estados Unidos, particularmente na Carolina do Sul. Essa tendência se deve, em parte, ao crescente aumento do número de católicos entre a população mais jovem do estado que tem se dedicado a aprofundar a sua fé.

“Estar no Bible Belt (Cinturão da Bíblia), ou em uma região predominantemente protestante, pode representar um desafio para nossa fé, levando-nos a constantemente reafirmar as razões pelas quais acreditamos no que acreditamos”, afirmou Padre Rhett Williams, diretor vocacional da Diocese de Charleston e capelão da Universidade da Carolina do Sul, em entrevista à CNA.

“A beleza da fé católica reside no fato de que quanto mais você se aprofunda nela, por qualquer motivo, mais você passa a amá-la. No Sudeste, as pessoas se mudam por diferentes motivos e encontram uma comunidade vibrante que as fascina.”

A Diocese de Charleston foi constituída em 11 de julho de 1820, pelo Papa Pio VII, e originalmente abrangia 3 estados. Atualmente, ela se limita à Carolina do Sul, englobando 95 paróquias, 21 missões, 32 escolas diocesanas.

Apenas 2% de sua população era católica

Na década de 1980, a Carolina do Sul se destacava como o estado com menor número de católicos, totalizando apenas 2% da sua população, quando comparado a outras regiões. No entanto, esse número disparou após a visita do Papa João Paulo II à Universidade da Carolina do Sul, em 1987, como parte de uma conferência ecumênica.

Desde então, a Carolina do Sul viu a sua comunidade católica crescer para mais de 218.000 católicos registados, equivalente a 4,07% da população atual do estado, de acordo com a Diocese de Charleston. Este número representa um aumento superior a 200% da população católica do estado em 1987.

De acordo com os dados fornecidos à CNA pela Diocese de Charleston, houve um aumento de 14% no número de paroquianos registrados na última década. Esse crescimento é atribuído principalmente à chegada de convertidos e de pessoas que se mudaram para o Sul vindos de diferentes regiões, bem como ao forte aumento do catolicismo entre a população mais jovem do estado.

Diversas universidades em toda a Carolina do Sul registraram um maior envolvimento nas pastorais universitárias e na FOCUS (Catholic University Student Scholarships).

“Este é o meu quarto ano [na paróquia St. Thomas More] e, nos últimos anos, praticamente todas as estatísticas da pastoral universitária triplicaram ou quadruplicaram”, sublinhou o Pe. Williams. Essas análises envolvem a participação em missas, retiros e outras atividades organizadas pela pastoral.

Diante do aumento no número de fiéis, St. Thomas More providenciou a adição de uma missa extra ao seu cronograma de fim de semana. Ademais, a Carolina do Sul abrirá sua primeira universidade católica no próximo outono, em Greenville. A Universidade do Rosário (Rosary College) proporcionará aos alunos uma formação de dois anos em artes, seguindo a tradição beneditina, com orientação de acadêmicos católicos e do influente autor e convertido, Padre Dwight Longenecker.

Como resultado, a Diocese de Charleston observou um crescimento no número de vocações. Com efeito, no ano passado, dois sacerdotes e quatro diáconos foram ordenados. A diocese está atualmente formando 28 seminaristas para o período 2024-2025, representando o maior número de candidatos à ordenação em sua história recente.

Com informações CNA