Diante de imagem do Menino Jesus de Praga, Papa prega pelas famílias tchecas e pelas crianças

Praga (Sábado, 26-09-2009, Gaudium Press) “No Santo Menino de Praga, contemplamos a beleza da infância e a predileção que Jesus Cristo sempre manifestou pelos pequenos”, declarou o Papa Bento XVI na Igreja Santa Maria da Vitoria. O santuário foi a primeira etapa da Viagem Apostólica de três dias do pontífice à República Tcheca, que começou neste sábado. No local, Bento XVI teve seu primeiro encontro mais próximo com a população tcheca, representada principalmente por famílias e crianças.

A Igreja de Santa Maria da Vitoria abriga a famosa imagem do Menino Jesus de Praga, que recebe anualmente a peregrinação de cerca de um milhão de peregrinos de todo o mundo. O Santuário é mantido pelos padres carmelitas descalços, que desde 1628 abrigam a imagem que Santa Teresa de Ávila teria dado de presente a uma nobre espanhola, a qual, por sua vez, deu à filha como presente de casamento quando esta se casou em Praga.

Antes de entrar na Igreja, Bento XVI foi recebido pelo prefeito da Grande Praga, Pavel Bem, que sublinhou o significado da visita do Papa à capital tcheca: “Sua visita é um grande acontecimento para nós”, disse, em inglês. A visita do Papa coincide com o 20° aniversário da derrocada do comunismo no país e na Europa, simbolizada pela Revolução de Veludo e pela queda do muro de Berlim. Do prefeito Bem, o Santo Padre recebeu as chaves simbólicas da capital.

Em nome da Conferência Episcopal Tcheca, o Papa foi também saudado pelo presidente do episcopado, dom Jan Graubner, que ressaltou a necessidade de uma nova geração de cristãos para “construir a Igreja”. Na entrada do templo, ao ser recebido por padres carmelitas descalços, Bento XVI beijou uma grande cruz de madeira. Antes de falar aos fiéis, parou brevemente para uma pequena oração particular diante da imagem do Menino Jesus. Em seguida, coroou a imagem.

O Papa confiou ao Menino Jesus as famílias, os pobres e os doentes. Em seu discurso, disse que o significado do culto do Menino Jesus é a proximidade de Deus e seu amor: “Cada pessoa deveria ser valorizada não por aquilo que possui, mas por aquilo que é, já que na face de cada ser humano, sem distinção de raça, e cultura, brilha a imagem de Deus”.

Bento XVI falou sobre as famílias e pediu pela unidade e concórdia de cada uma. “Pensemos especialmente nas (famílias) mais jovens, que têm de fazer tantos esforços para dar aos filhos segurança e um futuro digno. Preguemos pelas famílias em dificuldade, provadas pela doença e pela dor, por aquelas em crise, desunidas ou laceradas pela discórdia e pela infelicidade”.

O Papa falou ainda sobre a predileção de Jesus pelas crianças e recordou aquelas que estão doentes, que não são amadas, acolhidas e respeitadas. O Santo Padre lembrou ainda as que são vítimas de violência e de toda forma de exploração. “As crianças são o futuro e a esperança da humanidade.

Ao encerrar seu discurso, Bento XVI pediu que as crianças orem por todos que as tutelam – pais, parentes, professores, amigos – e também por ele, e invocou sobre todos a bênção do Menino Jesus de Praga, da Virgem Maria e São José.

Menino Jesus de Praga

A imagem é venerada desde 1628 na igreja dos padres carmelitas. Na guerra dos Trinta Anos, foi profanada por soldados protestantes da Saxônia, que lhe quebraram as mãos e a deixaram jogada junto a escombros atrás do altar. Os carmelitas foram expulsos do monastério.

Alguns anos mais tarde, padre Cirilo a Matre Dei, um carmelita de Luxemburgo que venerava o Menino Jesus de Praga, voltou a encontrar a imagem. Segundo a crença, o Menino Jesus teria lhe pedido que lhe devolvessem as mãos, prometendo: “quanto mais me honrarem, mais os abençoarei!”.

No início do século XIX, os carmelitas tiveram que abandonar, uma vez mais, seu monastério, como resultado da secularização impulsionada pelo imperador José II. Não puderam retornar ao bairro de Malá Strana até 1993. Atualmente, cinco sacerdotes carmelitas se encarregam do templo.

Recentemente, o arcebispo de Praga, cardeal Miroslav Vlk, declarou a Igreja de Santa Maria da Vitória o segundo santuário da República Tcheca depois da Catedral de São Vito.