Relíquias de Santo Antônio de Pádua atraem numerosos fiéis em sua peregrinação pela Inglaterra

Londres – Inglaterra (Quinta-feira, 30-06-2016, Gaudium Press) Santo Antônio de Pádua é um desses Santos da Igreja cuja extensa devoção popular os converte em entranháveis para multidões de pessoas em todos os continentes. Em sua visita à Inglaterra, as relíquias de Santo Antônio comprovaram novamente o arraigado carinho dos devotos britânicos. Na Igreja de Santo Antônio em Forest Gate, East London, numerosos fiéis de todas as idades se congregaram para venerá-las, em uma Eucaristia especial destacada pelo informativo Independent Catholic News.

As relíquias foram levadas em procissão em um relicário com forma de estátua de 70 centímetros de altura e, após a Missa especial em sua memória, os presentes fizeram fileiras para poder se aproximar das relíquias e implorar uma bênção especial de maneira mais pessoal. As relíquias de primeiro grau levadas à Grã-Bretanha são um fragmento de osso da costela do Santo e um pequeno pedaço de pele da sua face.

O Padre Mario Conte, que custodia as relíquias desde sua saída do Santuário de Pádua, Itália, foi o encarregado de pregar o sermão da Eucaristia. O sacerdote, que serve também como editor da revista oficial do Santuário, o Mensageiro de Santo Antônio, relatou aos fiéis a grandeza da devoção na Itália, onde até cinco milhões de pessoas visitam a Basílica a cada ano. “Santo Antônio tem muitos amigos”, comentou o Padre Conte. “E claramente há muitos aqui em Forest Gate”.

“O significado real de uma relíquia é o amor”, explicou o pregador. “Existe um vínculo de amor entre a pessoa que as venera e o Santo”. O sacerdote animou aos fiéis a terem um “encontro com seu amigo” quando se aproximaram para venerar as relíquias e expressou sua admiração pelo fato de que em todas as partes onde vai encontra pessoas que lhe comunicam favores especiais concedidos por intercessão de Santo Antônio de Pádua. Oito séculos depois de sua morte, o vínculo de amor do Santo com seus devotos se manteve vivo.

O Pároco do templo, Padre John Maloney, destacou ao ‘Independent Catholic News’ a jornada como um acontecimento belo e afirmou que existe uma grande devoção local ao Santo italiano. “Temos muitos fiéis aqui nesta Eucaristia, mas também há pessoas do vicariato e das Dioceses de Brentwood e Westminster, além de outras partes do país”. Segundo explicou, centenas de pessoas preparam a visita das relíquias com uma novena nas noites das terças-feiras, às vezes tendo que viajar consideráveis distâncias para fazê-lo. A paróquia espera nos próximos dias a visita de muitos outros devotos, assim como as visitas oficiais de várias escolas locais. (GPE/EPC)