Porta Santa da Basílica de Santa Maria Maior em Roma será aberta no dia 1º de janeiro

Roma – Itália (Segunda-feira, 28-12-2015, Gaudium Press) Entre os eventos jubilares que ocorrerão em Roma no início de 2016, haverá um que se destacará entre os demais. Será a abertura da Porta Santa na Basílica de Santa Maria Maior, considerado o monumento religioso da piedade mariana por excelência da Cidade Eterna.

O acontecimento, presidido pelo Papa Francisco, ocorrerá no próximo dia 1º de janeiro na Solenidade de Maria Santíssima Mãe de Deus, festividade mariana mais antiga do ocidente, que se comemorava inclusive nas catacumbas em Roma, onde se reuniam os primeiros cristãos nos tempos das perseguições. A festividade foi proclamada como tal durante o Concílio de Éfeso do ano 431.

A abertura da Porta Santa na Basílica Pontifícia nesta data tem um grande significado, já que ressalta justamente o título de Maria como “Mãe de Deus”, que é, sem dúvida, o nome mais importante que recebe a Virgem Maria, já que dele dependem seus demais títulos, assim como seus privilégios e qualidades.

“Maria está tão unida a Jesus porque ele lhe deu o conhecimento do coração, o conhecimento da Fé, alimentada pela experiência materna e o vínculo íntimo com seu Filho. A Santíssima Virgem é a mulher de Fé que deixou entrar a Deus em seu coração, em seus projetos; é a crente capaz de perceber o dom do Filho o advento da ‘plenitude dos tempos’ (Ga 4,4), no qual Deus, escolhendo a via humilde da existência humana, entrou pessoalmente no sulco da história da salvação. Por isso não se pode entender a Jesus sem sua Mãe”, assinalaria o Papa Francisco durante a solenidade mariana.

Primeiro templo romano consagrado à Virgem Maria

A Basílica Santa Maria Maior é o terceiro dos templos patriarcais construídos no interior de Roma. Em seu início recebeu por nome “Basílica Liberiana”, já que foi construída em meados do século IV no tempo do Papa Liberio. Mas tempos depois, no ano de 434, foi restaurada por ordem do Papa Sixto III recebendo por nome “Santa Maria Maior”, para recordar a proclamação solene da Virgem Maria como “Mãe de Deus” feita no Concílio de Éfeso. Com esta nova dignidade, a igreja se converteu no primeiro templo romano, assim como do ocidente, consagrado à Virgem Maria.

Na festa da dedicação do templo, o dia 05 de agosto, também se evoca um sucesso extraordinário relacionado com o templo mariano: o “Milagre da neve”. De acordo com a tradição, na noite do dia 05 de agosto do ano de 358, quando Roma se encontrava em pleno verão, nevou de maneira inusual na colina romana do Esquilino. Se conta também que por este tempo a Virgem Maria apareceu em um sonho ao Papa Libério solicitando-lhe construir um templo em sua honra no lugar onde havia nevado. Este fato se recorda todos os anos com espetáculos de luzes e um manto de pétalas de flores brancas que veste a Basílica.

A Basílica também é conhecida com o nome de “Santa Maria ad praesepe”, porque em seu interior se conserva a relíquia do berço do Menino Jesus. Igualmente, o templo resguarda o belo ícone de Maria “Salus populi romani” que se encontra na capela Paulina e é de grande devoção dos pontífices. A este ícone mariano é onde o Papa Francisco entrega uma oferenda floral uma vez que retorna de suas viagens apostólicas fora da Itália. (GPE/EPC)