Exposição das relíquias de São Francisco Xavier atraiu milhões de devotos na Índia

Goa – Índia (Sexta-feira, 16-01-2015, Gaudium Press) A cada década, as relíquias de São Francisco Xavier, descem do elevado altar da Basílica do Bom Jesus em Goa (Índia), para percorrer as ruas da qualidade e ficar expostas em uma urna de cristal na Catedral de Sé. O acontecimento atrai milhões de peregrinos e significa o reencontro de numerosos fiéis oriundos da região que vivem em outras cidades e países. Este ano, o evento religioso teve uma grande acolhida, segundo indicou o Reitor da Basílica e Custódio das Relíquias, Padre Savio Barretto, à UCA News. “A resposta à exposição tem sido tremenda”, informou ao indicar que milhões de fiéis se reuniram durante os 45 dias da exibição, que foi encerrada no dia 04 de janeiro.

“Pessoas de todo o mundo foram atraídas pelas relíquias, porque elas sentem que ele (São Francisco Xavier) está vivo e não morto”, descreveu o sacerdote. O Reitor também indicou que entre os peregrinos se encontram numerosos não católicos que adquiriram a devoção ao Santo por causa da piedade popular dos crentes. Os devotos tiveram que formar longas filas sob o intenso calor para venerar ao Santo, as quais chegaram a reunir até 10 mil pessoas no último dia de exibição.

A próxima oportunidade de venerar de perto as relíquias de São Francisco Xavier não será em 2024 como exigia o prazo de dez anos, mas em 2022, já que nesse ano se celebram os 400 anos da canonização do missionário. A primeira destas exibições ocorreu em 1782, 23 anos depois de que a comunidade dos Jesuítas a qual pertencia o Santo fosse expulsa do país após sua supressão. O objetivo da iniciativa era demonstrar que as relíquias não haviam sido levadas pelos religiosos a sua saída do território e desta forma dissipar os temores da povoação local.

São Francisco Xavier nasceu na Espanha em 1506 e morreu na China em 1552 depois de haver levado a cabo um notável trabalho missionário na Ásia. Seus restos mortais foram levados um ano mais tarde a Malacca por parte dos padres Jesuítas e seu corpo transladado a Goa após ter sido reconhecido como incorrupto em fevereiro de 1553. A exposição das relíquias de forma periódica a cada dez anos durante 40 dias se realiza desde 1964 e inclui neste período a celebração da memória litúrgica do Santo no dia 03 de dezembro. (GPE/EPC)