Basílica de São Paulo Extramuros: uma das maravilhas da Cidade Eterna

Roma (Segunda-feira, 20-05-2013, Gaudium Press) A mais de 10 quilômetros da Basílica de São Pedro, fora das muralhas de Roma, e muito próximo à “Le Tre Fontane” -As Três Fontes-, onde São Paulo foi martirizado, se encontra uma das maravilhas da Cidade Eterna: A Basílica de São Paulo Extramuros, uma das Basílicas Papais de Roma visitada anualmente por milhares de peregrinos.

Construída como uma pequena Basílica na primeira metade do século IV, por desejo de Constantino, sobre o lugar onde se crê, por tradição, que se encontra a Tumba do Apóstolo Paulo -que foi decapitado entre os anos 65 e 67 por Nero, Imperador romano-, a igreja é a segunda maior construção, logo depois da Basílica de São Pedro.

Consagrada pelo Papa Silvestre no ano 324, o templo foi reformado e ampliado deviso ao incremento no número de peregrinos que chegavam ao lugar para venerar o “Apóstolo dos gentios”. É assim que entre os anos 384 e 395, com os imperadores Teodosio, Valentino II e Arcadio, a Basílica é reformada e ampliada.

Com o passar dos anos, os Papas embelezaram a Basílica acrescentando-lhe importantes obras arquitetônicas e artísticas, como é a fortificação levantada contra as invasões dos finais do século IX, assim como a porta bizantina do mesmo século, o campanário, o Claustro dos Vassalletto, os mosaicos da fachada de Pietro Cavallini e o imponente Candelabro Pascal de Nicola d’Angelo e Pietro Vasalletto, que está decorado com baixo relevos de estilo românico, mede aproximadamente seis metros de altura e sustenta o Círio Pascal todos os anos.

O incêndio de 1823

Uma tragédia marcou a história da Basílica de São Paulo Extramuros: o incêndio ocorrido no dia 15 de julho de 1823 que destruiu grande parte do único testemunho então presente de épocas anteriores.

Mas graças ao interesse histórico que a igreja tinha, assim como o grande valor espiritual, logo se conseguiu sua restauração com grande parte dos elementos que se salvaram após a conflagração. Alguns anos depois, no ano de 1849, o Papa Gregório XVI consagrou o altar da Confissão.

As reformas continuma e no ano de 1928 é acrescentado o pórtico com as 150 colunas. Hoje a Basílica é todo um complexo extra territorial que é administrado por um Arcipreste, segundo ficou determinado no “Motu proprio” do Papa Emérito Bento XVI do dia 30 de maio de 2005. O complexo também conta com uma antiquíssima abadia beneditina que foi edificada contigua à Tumba do Apóstolo Paulo pelo Papa Gregório II.

É tal a sua beleza, que a Basílica foi incluída, no ano de 1990, na lista do Patrimônio da Humanidade na Europa.

Sua festividade principal ocorre no dia 25 de janeiro, quando se comemora a conversão de São Paulo.

As correntes de São Paulo

Entre a tumba de São Paulo -onde milhares de peregrinos acodem anualmente para pedir a intercessão do Apóstolo- e o Altar Papal, a Basílica guarda um tesouro espiritual: as correntes do Santo Apóstolo.

Uma antiquíssima tradição diz que nove elos, que hoje estão conservados em um relicário de bronze dourado, faziam parte da corrente com a qual São Paulo permaneceu detido enquanto vivia seu cativeiro em Roma antes de ser decapitado.

As correntes, que permanecem visíveis para aqueles que visitam a Basílica, são hoje uma importante relíquia conservada no complexo Papal.

Com informações de basilicasanpaolo.org

Fotos: Gaudium Press / Sonia Trujillo

Tradução Emílio Portugal Coutinho