Às vésperas de viagem à Terra Santa, Papa fala sobre teólogo bizantino que viveu em Jerusalém

Cidade do Vaticano (Quarta, 06-05-2009, Gaudium Press) Dois dias antes de iniciar sua viagem apostólica à Jordânia, Israel e Palestina, o Papa Bento XVI falou hoje durante sua alocução na audiência geral, na Praça de São Pedro, sobre um importante teólogo do período bizantino, São João Damasceno, que viveu a teve atuação de destaque justamente naquela região, em Jerusalém. A explanação do pontífice fez parte de sua catequese sobre santos e teólogos medievais da Igreja, iniciada no ano passado.

Segundo Bento XVI, São João Damasceno foi “testemunha ocular do trânsito da cultura grega e síria, característica da parte oriental do Império Bizantino, à cultura islâmica, que se abria através de conquistas militares no território que hoje se conhece como Oriente Médio e Próximo”. Um dos maiores méritos de Damasceno, no entanto, conforme explicou o Papa, foi defender a veneração de imagens sacras – mesma bandeira defendida pelo teólogo da semana passada, São Germano.

“João Damasceno foi um dos primeiros a distinguir, no culto público e privado dos cristãos, entre adoração e veneração: a primeira se pode destinar somente a Deus, sumamente espiritual, enquanto a segundo pode utilizar uma imagem para voltar-se àquele que vem representado na própria imagem”, ponderou.

Conforme Bento XVI, São João Damasceno rebatia seus críticos argumentando que não venerava apenas a imagem, a matéria, “mas o criador por trás da matéria”. Ademais, sobre o assunto, o Papa questionou: “ora, não são matéria a madeira da cruz, o livro santíssimo dos Evangelhos? O altar salvífico que nos dá o pão de vida não é matéria?… E, antes de qualquer outra coisa, não são matéria a carne e o sangue do meu Senhor?”

Para o Papa, o simbolismo e a representatividade em imagens estão intrínsecos à Igreja. “Ou se deve suprimir o caráter sacro de tudo isto, ou se deve conceder à tradição da Igreja a veneração das imagens de Deus e dos amigos de Deus”.

Ao final de sua apresentação sobre São João Damasceno, Bento XVI saudou os diversos grupos de fiéis presentes na Praça na manhã desta quarta, provenientes de inúmeros países, em oito línguas.

Antes de dar a benção final, o Papa aproveitou a transmissão por rádio e televisão da audiência e falou a jordanianos, judeus e muçulmanos de sua ansiedade quanto à viagem que fará à região a partir de sexta-feira.

“Estou impaciente para estar entre vós e de partilhar vossas aspirações e esperanças, mas também vossa dor e as vossas lutas. Eu virei entre vós como peregrino de paz. O meu principal intento é visitar os lugares santificados pela vida de Jesus e orar pelo dom da paz e da unidade para as vossas famílias e para todos aqueles aos quais a Terra Santa e o Oriente Médio representam a casa”.

O Papa ressaltou ainda o que chamou ser “passos de gigante” conquistados “no diálogo e na troca cultural” com judeus e muçulmanos e pediu a todos que se unissem a ele em oração pelo sucesso de sua viagem.