Pelotas, no Rio Grande do Sul, celebra os 200 anos de criação da Catedral de São Francisco de Paula

Pelotas (Segunda-Feira, 25-06-2012, Gaudium Press) A cidade de Pelotas, no Rio Grande do Sul, vive neste ano um momento histórico. Ao mesmo tempo em que comemora os 200 anos de sua fundação, também celebra os bicentenário de criação da Catedral de São Francisco de Paula.

Catedral de São Francisco de Paula começou a ser construída em 1813

O lema da festa é “São Francisco, protegei e defendei esta vossa cidade” e foi escolhido levando em conta a história de devoção da cidade pelo seu padroeiro, que se materializa na inscrição da cúpula principal do templo: “Sancte Francisce protege ac defende anc civitatem tuam”

De acordo com o assessor da festa, Charles Echer, para festejar o bicentenário da catedral foi preparada uma programação especial com o objetivo de envolver o maior número possível de fiéis, das diversas instituições e setores da cidade.

A novena preparatória está sendo realizada desde o dia 22 de junho e se estenderá até o dia 30, refletindo uma temática específica a cada noite.

Echer destaca que a novena busca traçar um paralelo entre a vida e as ações de São Francisco de Paula e conjuntura atual, abordando assuntos como Família, Educação, Saúde Pública, Meios de Comunicação, Vocação, Caridade, Animação Bíblica da Pastoral e Vida Cristã. Todos os dias, a partir das 18h30, com exceção do sábado, que inicia às 17h30, são convidados setores específicos que compõem os quadros administrativos, educacionais e religiosos da região, de forma que todos possam participar ativamente das festividades.

Já em 1º de de julho, dia da festa, as comemorações iniciarão às 8h30, com procissão motorizada, que sairá da Catedral, e passará pelas instituições que levam o nome do padroeiro de Pelotas, como Seminário São Francisco de Paula, e Hospital São Francisco de Paula. Em todos os prédios que levam o nome de São Francisco, e nos demais hospitais da cidade, o arcebispo metropolitano, Dom Jacinto Bergmann, dará uma bênção especial.

Logo depois da procissão, às 10h30, Dom Jacinto presidirá a celebração eucarística, seguida de descerramento de placa comemorativa aos 200 anos, na lateral da torre direita da catedral, lado oposto ao local onde está colocada a placa comemorativa do primeiro centenário da paróquia, em 1912.

Após as celebrações oficiais, haverá um almoço festivo no salão do Instituto São Benedito. O encerramento da festa se dará com um concerto da Orquestra Sinfônica e Coral Música pela Música, às 19h, também na Catedral.

O assessor da Festa informa que em celebração à data a paróquia ainda montou oMemorial dos 200 Anos, que está em exposição na nave lateral da Catedral até o dia 30 de junho, das 10h às 19h30, durante a semana, e das 14h às 18h, aos sábados.
Echer explica que neste espaço estão expostos objetos, móveis e paramentos utilizados na Catedral no decorrer de seus dois séculos de criação. Uma linha do tempo, com textos, fotos, gráficos, e plantas das primeiras construções, possibilita aos visitantes conhecer fatos que fizeram a história da paróquia, com particularidades de cada época.

História da Catedral São Francisco de Paula
No dia 18 de agosto de 1812, o pequeno oratório localizado às margens do Rio São Gonçalo foi elevado à Paróquia de São Francisco de Paula, pelo arcebispo do Rio de Janeiro, Dom José Caetano da Silva Coutinho. Em 1813, foi dado início à construção da igreja Matriz e, enquanto suas paredes eram erguidas, os moradores da freguesia foram em busca de uma imagem de São Francisco de Paula para colocá-la junto ao altar.

A bordo do iate “Argelino”, em meados de 1813, o então vigário da paróquia, Padre Felício, buscou a imagem doada. Em sua residência, que era um rancho coberto de palha, foi instalado provisoriamente o altar para São Francisco de Paula. Em 23 de dezembro do mesmo ano, a capela já estava sendo finalizada e a imagem do Santo foi transportada o seu altar, onde permaneceu posteriormente.

Interior da catedral foi decorado por grandes mestres italianos da arte sacra

Em 1910, a cidade de Pelotas foi elevada à sede de bispado e a Matriz de São Francisco de Paula recebeu o título de Igreja Catedral. O atual prédio só aparece depois da Segunda Guerra Mundial, entre 1947 e 1948, quando o bispo Dom Antônio Zattera promoveu melhorias, mandando construir o presbitério, a cripta, as sacristias e o salão paroquial, remodelando as fachadas laterais que passaram a concordar com a principal, aumentando a nave e edificando a grandiosa cúpula.

Para decorar seu interior, o bispo trouxe da Itália os mestres da arte sacra, Aldo Locatelli, Emílio Sessa e Adolfo Gardoni. A entrega à comunidade, com a nova feição, deu-se em 19 de março de 1950. Até os dias de hoje a Catedral não passou por mais nenhuma alteração em seu prédio.

Em 13 de abril de 2011, o Papa Bento XVI cria a Arquidiocese Metropolitana de Pelotas, tendo como dioceses sufragâneas as de Bagé e Rio Grande e a Catedral passa a ser Catedral Metropolitana de Pelotas. (FB)

 Fotos: Charles Echer