Papa emite condolências pelo falecimento de um dos mais idosos cardeais do colégio cardinalício

Cidade do Vaticano (Quinta-feira, 21-07-2011, Gaudium Press) O Papa Bento XVI manifestou hoje pesar pela morte do Cardeal Kazimierz Swiatek, arcebispo emérito de Minsk-Mohilev, na Bielorrússia e primeiro presidente da Conferência Episcopal do país. O purpurado faleceu na manhã de hoje na Bielorrússia aos 96 anos. Era um dos mais idosos membros do Colégio Cardinalício.

“Recordo o testemunho corajoso dado a Cristo e à sua Igreja em tempos particularmente difíceis, bem como o entusiasmo prodigalizado em seguida na contribuição ao caminho do renascimento espiritual deste país”, disse o Papa, em telegrama enviado ao bispo de Grodno e atual presidente da Conferência Episcopal da Bielorrússia, Dom Aleksander Kaszkiewicz, e publicado pela Sala de Imprensa da Santa Sé.

O Cardeal Swiatek foi prisioneiro nos campos de concentração soviéticos nas duas Grandes Guerras. De família polonesa, nasceu em Walga, na Estônia, em 12 de outubro de 1914. Em 1917, ele e sua família foram presos e enviados para a Sibéria. Após o fim da Primeira Guerra Mundial, a família voltou ao território da então Polônia (hoje Bielorrússia), onde, em Pinsk, o jovem Kazimierz entra para o seminário. Seis anos depois, em 8 de abril de 1939, é ordenado sacerdote.

Durante a Segunda Guerra Mundial foi preso e condenado à morte. Mas acabou libertado em 1941. Três anos depois os soviéticos o prenderam novamente e ele foi condenado a dez anos na Sibéria.

Em 1954 foi novamente libertado e logo voltou para a Bielorrússia, onde se tornou pároco da catedral de Pinsk. Em 1991 foi nomeado por João Paulo II arcebispo de Minsk-Mohilev e em 1994 criado cardeal, pelo mesmo pontífice. Em 1999, tornou-se o primeiro presidente da Conferência Episcopal da Bielorrússia.

Pelos seus méritos recebeu do Instituto Paulo VI, em 2004, a honorificência “Fidei Testis” (testemunha da fé), enquanto em 2006 recebeu do então presidente francês Jacques Chirac a “Legião de Honra”. No mesmo ano, o purpurado se aposentou.

Com a morte do Card. Swiatek, o Colégio Cardinalício conta agora com 196 membros, entre os quais 114 eleitores.