Papa envia carta de agradecimento ao patriarca maronita de Antióquia, que se aposenta

Cidade do Vaticano (Segunda-feira, 28-02-2011, Gaudium Press) Respeitando a norma do can. 126 § 2 do Código dos Cânones das Igrejas Orientais (CCEO), o Papa aceitou neste sábado a renúncia ao cargo de Patriarca de Antióquia dos Maronitas apresentada pelo cardeal libanês Nasrallah Pierre Sfeir. O Santo Padre enviou-lhe uma carta como agradecimento pelo longo e fiel serviço à Igreja.

Bento XVI recebeu o Patriarca ontem em uma visita cordial de despedida. O cardeal maronita, que completa 91 anos no próximo dia 15 de maio, é sacerdote há 60 anos, bispo há 50 e nos últimos 25 anos guiou a Igreja maronita. Na carta, Bento XVI diz ao purpurado que sua vida sacerdotal foi uma “prova de fidelidade e de amor” e que foi vivida com entusiasmo e docilidade, sob o exemplo de Maria, “para a maior glória de Deus e para o bem dos fiéis”.

“Vós começastes este nobre ministério de Patriarca de Antióquia dos Maronitas no tumulto da guerra que cobriu de sangue o Líbano por muitos anos. Com o ardente desejo de paz para vosso país, guiastes esta Igreja e viajastes pelo mundo para confortar o vosso povo obrigado a emigrar. Por fim a paz voltou, sempre frágil, mas ainda presente”.

Biografia

O cardeal Sfeir nasceu em Reyfoun, na diocese de Sarba dos Maronitas, no Líbano, em 15 de maio de 1920. Foi ordenado sacerdote em 7 de maio de 1950 e nomeado cura da Paróquia de Reyfoun. Foi secretário da diocese de Damas nos anos 1950 a 1956. Em seguida, foi nomeado secretário do Patriarcado Maronita, (1956 – 1961).

Ensinou Literatura e Filosofia Árabe e Tradução no Colégio dos Padres Maristas em Jounieh de 1951 a 1961.
Eleito para a Igreja titular de Tarso dos Maronitas foi nomeado vigário geral patriarcal em 19 de junho de 1961 e em 16 de julho do mesmo ano recebeu a ordenação episcopal. Foi nomeado administrador patriarcal junto a Mons. Antoine Piere Khoraiche, na época arcebispo de Saida (1974-1975). Depois recebeu a nomeação de conselheiro da Comissão para a revisão do Direito Canônico (1980). Em 1977, foi nomeado representante do presidente da Assembleia dos Patriarcas e dos Bispos Católicos no Líbano para a Cáritas-Líbano e em 1980 foi nomeado conselheiro espiritual da Ordem de Malta.

Foi eleito Patriarca de Antióquia dos Maronitas em 19 de abril de 1986, tomando posse do patriarcado em 27 de abril do mesmo ano. Participou de três Assembleias Gerais do Sínodo dos Bispos, entre 1986 e 1994. Foi também presidente delegado da Assembleia Especial para o Líbano, presidente da Assembleia dos Patriarcas e dos Bispos Católicos no Líbano, chefe do Sínodo da Igreja Maronita e presidente do Conselho dos Patriarcas Católicos do Oriente. Papa João Paulo II o criou cardeal no consistório de 26 de novembro de 1994.