Relíquia do presépio de Jesus ganha nova localização na Basílica de Santa Maria Maior

Obra de restauração na Basílica Papal aproximará os peregrinos das relíquias da Natividade a partir de outubro.

Roma – Itália (30/09/2026 10:24, Gaudium Press) A partir de 15 de outubro, fiéis e peregrinos poderão venerar de perto as relíquias do presépio conservadas em Santa Maria Maior. A informação foi divulgada pela Basílica Liberiana através de um comunicado que confirma que um dos símbolos mais antigos e venerados do Natal será temporariamente transferido de seu local habitual na monumental Confissão, em frente ao Altar Papal.

De acordo com a nota à imprensa, esta exposição será “um evento capaz de entrelaçar Fé, história, arte e memória, oferecendo ao público uma oportunidade única de contemplar de perto uma relíquia intimamente ligada à própria identidade de Santa Maria Maior, a basílica romana que, mais do que qualquer outra, preservou a memória da Natividade de Cristo ao longo dos séculos”.

Fragmentos da manjedoura de Belém e devoção secular

Estas relíquias consistem em cinco peças de madeira de sicômoro, tradicionalmente identificadas como fragmentos da manjedoura onde, segundo o Evangelho, Nossa Senhora deitou o Menino Jesus após o seu nascimento. A presença destas relíquias em Roma é associada à devoção que surgiu em torno dos locais da Natividade e à figura de São Jerônimo, que viveu em Belém durante muitos anos entre os séculos IV e V.

A veneração da manjedoura contribuiu profundamente para definir a identidade litúrgica e devocional da Basílica romana, a tal ponto que Santa Maria Maior também era conhecida na Antiguidade como ‘Santa Maria ad Praesepe’, ‘Santa Maria na Manjedoura’. No ano de 1802, Giuseppe Valadier, uma das figuras mais importantes do Neoclassicismo em Roma, projetou o relicário em forma de berço destinado a abrigar a madeira sagrada.

Modernização e conservação da estrutura histórica

Já entre os anos de 1861 e 1864, o arquiteto romano Virginio Vespignani criou a Confissão em frente ao Altar Papal, utilizando uma variedade de mármores policromados e dando origem a uma das intervenções mais significativas do século XIX na Basílica. Este complexo passou recentemente por um novo projeto que visa conciliar a proteção das relíquias com os mais avançados requisitos de conservação.

Diante da necessidade de substituir a estrutura interna existente, composta por painéis de madeira que já não garantiam condições de conservação ideais e uniformes, uma nova vitrine será projetada segundo critérios atualizados de estabilidade, segurança e controle de microclima, integrando-se à estrutura histórica e ao complexo contexto arquitetônico. Um mosaico azul será criado atrás do presépio, evocando simbolicamente o céu da Natividade.

Proximidade com os fiéis até as celebrações de Natal

Durante o período da restauração, o relicário será transferido para um dos altares laterais da nave direita, próximo à Capela Sistina, permitindo assim que os fiéis se aproximem do Santo Presépio. A relíquia estabelecerá um diálogo com a Anunciação de Pompeo Batoni, uma pintura romana do século XVIII. Dessa forma, a Anunciação do Anjo a Maria será idealmente seguida, dentro da basílica, pela lembrança tangível da Natividade.

Seguindo a tradição da Basílica romana, no dia 24 de dezembro, o Santo Presépio será solenemente transferido para o Altar Papal, onde permanecerá durante todo o Natal. Na Epifania, ele retornará finalmente ao seu nicho histórico, onde o aguardam sua nova vitrine e o mosaico restaurado. Este projeto de restauração está sendo realizado sob a supervisão da Direção de Museus e Patrimônio Cultural do Governo do Estado da Cidade do Vaticano. (EPC)