EUA: milhares de pessoas participam da procissão do Santíssimo Sacramento ao longo do rio

Enquanto barcos carregam o Santíssimo e imagens pelas águas calmas do rio bayou, os fiéis se ajoelham nas margens.

Foto: Fete Dieu du Teche / Facebook

Redação (21/08/2026 10:14, Gaudium Press) Mais de uma década após sua criação, a procissão do Santíssimo Sacramento ao longo do rio Teche, a Fête-Dieu du Teche, continua a ser um dos eventos religiosos e culturais mais marcantes do sul da Louisiana. Em 15 de agosto, solenidade da Assunção de Nossa Senhora e Dia Nacional dos Acadianos, milhares de fiéis participaram da tradicional procissão eucarística fluvial pelo Bayou Teche. O evento, organizado pelo Padre Michael Champagne e pela Comunidade de Jesus Crucificado, da Diocese de Lafayette, relembra as rotas percorridas pelos colonos católicos franceses que ajudaram a fundar as comunidades da região conhecida como Acadiana.

A data não é casual. Em 15 de agosto de 1765, cerca de 260 anos atrás, os primeiros grupos de acadianos — expulsos da Nova Escócia pelos britânicos durante o Grande Desterro (Le Grand Dérangement) por se recusarem a abandonar a fé católica — chegaram à região do Bayou Teche. Acompanhados pelo sacerdote capuchinho Jean-Louis de Civrey, eles fundaram o que se tornou a paróquia de São Martinho de Tours, em St. Martinville, considerada uma das mais antigas igrejas da Louisiana. Nossa Senhora da Assunção, proclamada padroeira do povo acadiano pelo Papa Pio XI em 1938, é especialmente venerada nesse dia, que também celebra a identidade cultural cajun (como são conhecidos os descendentes dos acadianos na Louisiana).

A jornada começou com uma missa em francês celebrada pelo bispo de Lafayette, Dom J. Douglas Deshotel, na Igreja de São Leão Magno, em Leonville. Em seguida, a procissão terrestre levou o Santíssimo Sacramento e as imagens até o cais, de onde partiu a flotilha. Cerca de 40 a 50 embarcações formaram o cortejo: uma com sinos, outra com um crucifixo em tamanho real, barcos com incenso, a embarcação principal com a custódia sob um dossel (onde o Santíssimo permanecia exposto para adoração contínua) e outras com a imagem de Nossa Senhora da Assunção e a de São José com o Menino Jesus.

Ao longo do percurso de aproximadamente 40 milhas (cerca de 64 km), a procissão fez paradas em Arnaudville, Cecilia, Breaux Bridge e Parks para a recitação do terço, bênção do Santíssimo, e os sacerdotes atendiam confissão. Em St. Martinville, os participantes desembarcaram, passaram pela Carvalho de Evangeline (Evangeline Oak) e pelas igrejas Notre Dame e São Martinho de Tours, antes de concluir o dia com as Vésperas e a bênção final na Capela de Nossa Senhora das Dores. Apesar do calor intenso típico do verão louisianense, multidões se reuniram às margens do bayou para rezar, cantar hinos e adorar. Sacerdotes atenderam confissões em unidades móveis em cada parada, e o evento foi transmitido ao vivo pelo Facebook e por rádio FM, permitindo a participação espiritual de quem não pôde comparecer presencialmente.

O Padre Michael Champagne, superior da Comunidade de Jesus Crucificado e idealizador do evento desde 2015, criou a Fête-Dieu como resposta ao chamado da Nova Evangelização e para reviver o sentido autêntico de um “dia santo” de festa. Ele cresceu em Leonville, às margens do próprio Teche, e viu na procissão fluvial uma forma de unir a fé eucarística à memória histórica dos acadianos, que chegaram de barco carregando sua crença. “Precisamos de um dia que seja verdadeiramente uma festa no sentido antigo da palavra”, costuma dizer. A iniciativa também reforça a identidade católica da região: Lafayette é apontada como uma das cidades mais católicas dos Estados Unidos, com cerca de 50% da população professando a fé.

Segundo os organizadores, o Papa Francisco concedeu indulgência plenária (renovável por sete anos) aos participantes que cumprissem as condições habituais da Igreja. Em 2024, por ocasião do 10º aniversário, a celebração foi transferida temporariamente para o rio Mississippi, com uma procissão de dois dias e cerca de 130 milhas de Baton Rouge a Nova Orleans. Para 2027, os planos são ainda mais ambiciosos: uma procissão eucarística fluvial inédita de oito dias (de 2 a 9 de dezembro), partindo de St. Louis, no Missouri, até Nova Orleans, aproveitando aniversários históricos como os 300 anos da chegada das ursulinas e da primeira igreja de tijolos no local da atual Catedral de St. Louis.