França: florescimento de vocações na Abadia de Boulaur

Uma comunidade cisterciense que, há pouco mais de 40 anos, estava à beira de fechar, hoje reúne mais de 30 religiosas e recebe novas vocações a cada ano. Sua fórmula é oração, trabalho, tradição e uma comunidade aberta ao mundo.

Foto: boulaur.org

Redação (19/08/2026 09:37, Gaudium Press) Há pouco mais de quatro décadas, a Abadia de Boulaur, na região francesa da Occitânia (departamento de Gers), parecia condenada ao desaparecimento. Em 1981, restavam apenas cinco religiosas no mosteiro cisterciense. A falta de novas vocações tornava cada vez mais difícil manter a vida comunitária. Hoje, a realidade é radicalmente diferente: mais de 30 religiosas vivem em Boulaur, a comunidade já fundou ou reforçou outros mosteiros e, em anos recentes, chegou a receber seis ou sete novas vocações em um único período. A idade média das irmãs gira em torno dos 40 anos.

O que mudou?

As próprias religiosas rejeitam a ideia de uma “fórmula secreta”. Elas afirmam que sua vida continua ancorada na tradição monástica clássica: oração, trabalho manual, vida comunitária e acolhida. Uma forma de existência que, longe de estar relegada ao passado, tem despertado o interesse de muitas jovens.

Um pedido impossível e uma resposta inesperada

A história recente de Boulaur está marcada por uma decisão de junho de 1981. A comunidade enfrentava uma crise profunda. As cistercienses haviam sido expulsas do mosteiro em 1901 (no contexto das leis anticlericais francesas) e só puderam retornar em 1949. Três décadas depois, restavam apenas cinco irmãs. O abade-geral da ordem visitou a abadia para avaliar o futuro do lugar. A superiora lhe entregou um livro sobre a vida de Claire de Castelbajac, uma jovem que havia morrido poucos anos antes.

Claire de Castelbajac Foto: castelbajac.pl

Claire (nascida em 1953, em Paris, e falecida em 22 de janeiro de 1975, em Toulouse) vivia a cerca de 25 km da abadia. Estudava restauração de obras de arte em Roma e era conhecida na região por sua alegria contagiante, fé profunda e desejo de “semear a alegria” e “fazer os outros felizes”. Morreu aos 21 anos em consequência de uma meningoencefalite, após um episódio de mal-estar durante uma visita a Lourdes.

O abade-geral, inicialmente pouco entusiasmado com mais uma biografia de jovem piedosa, leu o livro naquela noite. No dia seguinte, declarou-se convencido de que Claire era santa e poderia ser canonizada. Pediu, porém, um sinal concreto: que as irmãs rezassem pela intercessão dela para que, naquele mesmo ano, chegassem cinco novas vocações.

Parecia quase impossível. A tendência era de diminuição, não de crescimento. As irmãs, mesmo céticas, obedeceram e rezaram. Ainda em 1981, cinco jovens pediram para entrar — a primeira delas se chamava Claire. O episódio foi interpretado como sinal e ajudou a impulsionar a abertura do processo de beatificação da jovem.

Desde então, a relação entre Claire e a abadia se aprofundou. Em 2004, a pedido do arcebispo de Auch, os restos mortais dela foram acolhidos na igreja da abadia. Seu túmulo se tornou local de peregrinação, e muitos visitantes passaram a conhecer também a vida das religiosas. A causa de beatificação foi aberta em 1990; a fase diocesana foi concluída em 2008 com um volumoso dossiê. Claire é considerada Serva de Deus, e o processo segue em análise em Roma.

Ora et labora no século XXI

As irmãs de Boulaur vivem o princípio beneditino clássico: ora et labora (rezar e trabalhar). Cultivam dezenas de hectares (fontes falam em cerca de 45 a 110 acres, conforme a medição), cuidam de vacas, bezerros, porcos e outros animais, produzem queijos, patês, geleias, farinhas e, mais recentemente, cerveja. A agricultura não é apenas atividade econômica, mas integra a espiritualidade e a vida comunitária.

O trabalho intenso, intercalado pelos horários de oração (elas se levantam por volta das 5h), tornou-se, de forma inesperada, uma porta de entrada para quem deseja conhecer a abadia. Um celeiro construído pelas próprias religiosas chegou a viralizar nas redes sociais. Elas usam maquinário moderno, mas mantêm a essência da tradição cisterciense medieval, que sempre valorizou o cultivo da terra e o trabalho manual.

“Queremos permanecer fiéis a essa dinâmica que impactou a economia do século XII, com os meios do século XXI. Não temos carroças puxadas por bois como nos tempos antigos, mas nossos amigos americanos certamente ficarão orgulhosos do nosso trator John Deere”, explica uma das religiosas. Para elas, o esforço físico também tem dimensão espiritual: “Ao me entregar fisicamente, estou me entregando por completo”, relata uma delas.

O crescimento da comunidade trouxe novos desafios. Um deles é o projeto chamado Ecótone (ou Écotone), termo da ecologia que designa a zona de transição entre dois ecossistemas. Em Boulaur, representa a intenção de criar um espaço de encontro entre a vida monástica e o mundo exterior.

Inaugurado em torno de 2023, o local inclui área de acolhida, loja de produtos da fazenda (orgânicos), espaço para visitas e eventos. Visitantes podem conhecer melhor o trabalho das irmãs, sua espiritualidade e até experimentar, por um tempo, aspectos dessa vida. As religiosas, no entanto, enfatizam o equilíbrio: a acolhida não pode colocar em risco o coração da comunidade — a oração, a paz e a vida fraterna “atrás da cerca”.

Responsabilidade diante da graça

O aumento de vocações é recebido como graça, mas também como responsabilidade. “É uma bela graça em uma época em que faltam vocações em toda parte, mas também implica cuidar de todas essas mulheres: suas necessidades básicas, saúde e aposentadoria”, observa uma irmã.

A Madre Emmanuelle, abadessa, destaca o essencial: “a vocação não pode ser explicada apenas por estratégias humanas; é, acima de tudo, uma resposta pessoal a Cristo, e para estas religiosas, tudo o mais – a terra, os animais, o trabalho, a hospitalidade e a comunidade – encontra o seu significado precisamente aí”.

As religiosas de Boulaur não acreditam ter inventado um novo modelo. Elas se inspiram nos séculos XII e XIII, quando os mosteiros cistercienses tiveram enorme presença na Europa e participaram ativamente da agricultura, do comércio e do desenvolvimento das comunidades locais. Hoje tentam viver a mesma dinâmica com as ferramentas do século XXI: cultivam a terra, cuidam dos animais, elaboram produtos, recebem peregrinos, desenvolvem projetos e, acima de tudo, mantêm intensa vida de oração.

Enquanto muitas comunidades religiosas enfrentam escassez de vocações, em Boulaur as jovens continuam chegando. A experiência parece mostrar o contrário do que muitos esperariam: em vez de abandonar a identidade monástica para atrair novas gerações, elas aprofundaram o que consideram essencial da tradição cisterciense e encontraram uma maneira de vivê-la no presente. E, como elas mesmas repetem, tudo encontra sentido na resposta pessoal a Cristo.

Com informações Religión en Libertad