Legionários de Cristo assumem sua primeira paróquia na Venezuela

Com esta nova paróquia, a Legião de Cristo passa a ter 48 igrejas sob seus cuidados pastorais em todo o mundo.

Foto: legionariosdecristo.org

Redação (12/08/2026 10:24, Gaudium Press) A Legião de Cristo marcou um momento histórico em sua presença na Venezuela ao assumir, pela primeira vez, a responsabilidade pastoral de uma paróquia no país. Trata-se da Paróquia San Isidro Labrador, localizada em Veragacha, zona popular a cerca de 11 quilômetros a leste de Barquisimeto, capital do estado de Lara. A comunidade, erigida canonicamente em julho de 2025, passou oficialmente aos cuidados da congregação no dia 31 de julho, quando o Pe. Emmnanuel Castañeda, L.C., tomou posse como pároco.

O pedido veio do arcebispo de Barquisimeto, Dom Pólito Rodríguez Méndez, e foi aprovado pelo Governo Geral da congregação. Em carta dirigida aos membros do território Colômbia-Venezuela, o Pe. Juan Carlos Quintero, L.C., diretor territorial, classificou o fato como “um acontecimento particularmente significativo”. Segundo ele, trata-se da primeira paróquia confiada pastoralmente à Legião de Cristo no território Colômbia-Venezuela e representa “uma expressão da confiança que a Igreja deposita em nossa Congregação”, ao mesmo tempo que é um chamado a viver com renovado entusiasmo a vocação de evangelizadores. O padre Quintero enquadrou esta nova missão como “uma autêntica plataforma evangelizadora para a extensão do Reino de Cristo em toda a zona oriental da cidade”.

A Paróquia San Isidro Labrador é uma comunidade jovem, com grande potencial de crescimento pastoral e missionário. O templo foi construído em 2012 por autogestão de cerca de mil moradores do setor e funcionou como vicariato até a elevação canônica. A zona de Veragacha e El Manzano (endereço registrado como El Manzano 3001, Lara) é descrita como popular, e a presença dos legionários se soma a uma comunidade já existente da congregação em Barquisimeto — uma das duas que a Legião mantém na Venezuela (a outra fica em Caracas). A expectativa é que a vida paroquial se desenvolva com as iniciativas do Regnum Christi, movimento do qual os Legionários de Cristo fazem parte de forma constitutiva.

O novo pároco, Pe. Emmnanuel Castañeda, nasceu em Guadalajara, México, em 27 de agosto de 1987. Ingressou no Centro Vocacional de Guadalajara no verão de 1999, realizou formação religiosa nos Estados Unidos e em Roma, e foi ordenado sacerdote em 2021. Tem experiência como formador em centros vocacionais nos Estados Unidos, México, Brasil e Colômbia (onde chegou a ser reitor), atuou como capelão do colégio Highlands em Quito, Equador, e atualmente é diretor do ECYD (movimento de adolescentes ligado ao Regnum Christi) em Barquisimeto.

Em suas palavras, a missão chegou sem que ele a buscasse: “Esta nova missão como pároco eu a vejo sob a ótica do Evangelho: ‘Avança para águas mais profundas’ (Lc 5,4). Não foi algo que procurei, mas não duvido de que Deus o tenha colocado em meu caminho”. Ele considera essa nova missão como “uma oportunidade muito bonita de levar a riqueza do nosso carisma a uma comunidade paroquial e, ao mesmo tempo, um convite a formar vínculos de comunhão com outras realidades e movimentos eclesiais”.

Com esta nova paróquia, a Legião de Cristo passa a cuidar de 48 templos em todo o mundo. Até o final de 2025, a congregação tinha 47 paróquias sob sua responsabilidade pastoral: 22 no México, 13 na Itália, 4 na América do Norte, 3 no Brasil, 2 na França, 2 na Espanha e 1 na Argentina, atendendo cerca de um milhão de fiéis. A presença na Venezuela remonta a 1983, quando foi fundada a primeira casa em Caracas. Desde então, a congregação desenvolveu trabalho apostólico em várias cidades, incluindo Barquisimeto (com comunidade de legionários e presença do Regnum Christi), e mantém obras educativas e de formação de apóstolos, líderes cristãos a serviço da Igreja.

A Legião de Cristo, instituto religioso clerical de direito pontifício fundado em 1941, integra a família espiritual do Regnum Christi junto com leigos, consagradas e leigos consagrados. Seu espírito é cristocêntrico, contemplativo e evangelizador. Assumir a paróquia em Barquisimeto — cidade conhecida pela música, pelos crepúsculos e pela devoção à Divina Pastora — reforça a colaboração com a Igreja local e abre novas possibilidades de evangelização na região oriental da capital de Lara, unindo a vida paroquial ao carisma legionário e às iniciativas do movimento.