Papa Leão XIV cria nova Diocese no Ceará e nomeia seu primeiro Bispo

A Diocese de Baturité (CE) terá o franciscano capuchinho, Dom Luís Gonzaga Pepeu, como primeiro Bispo.

Ceará – Baturité (01/02/2026 10h08, Gaudium Press ) No primeiro dia do ano de 2026, o Papa Leão XIV criou a Diocese de Baturité, no Ceará, nomeando Dom Luís Gonzaga Pepeu como seu primeiro Bispo. Desmembrado pela Arquidiocese de Fortaleza (CE), o território da nova Diocese é constituído por 14 municípios, com cerca de 298 mil habitantes.

Território da nova Diocese cearense

Os municípios que fazem parte da nova Diocese, localizados na área oeste da Arquidiocese de Fortaleza, são os seguintes: Acarape, Aracoiaba, Aratuba, Barreira, Baturité, Canindé, Caridade, Guaramiranga, Mulungu, Pacoti, Ocara, Palmácia, Paramoti e Redenção. A área total da Diocese de Baturité é de 7.072 km².

Inicialmente, a comunidade contará com o serviço pastoral de 28 sacerdotes diocesanos, 11 sacerdotes religiosos, um diácono permanente, seis seminaristas, 10 religiosos e 31 religiosas. A Arquidiocese de Fortaleza abrangerá, a partir de agora, 17 municípios, com uma população total de mais de três milhões de habitantes. A área da Arquidiocese Cearense é de 8.099 km².

Alegria e gratidão do Arcebispo de Fortaleza

De acordo com o site da Arquidiocese cearense, a criação da nova Diocese é resultado de um amplo processo de discernimento pastoral conduzido ao longo dos últimos anos. A decisão nasceu da percepção concreta das necessidades pastorais do território. “Tenho grande carinho por esta região, mas vi claramente a necessidade de criar uma nova Diocese para favorecer uma evangelização ainda mais próxima e eficaz”, explicou o Arcebispo de Fortaleza, Dom Gregório Paixão, OSB.

“Recebemos este presente com muita alegria e profunda gratidão. É um dom de Deus para o povo do Ceará e um sinal do cuidado da Igreja com suas comunidades”, afirmou Dom Gregório, que também manifestou sua confiança no novo pastor com as seguintes palavras: “recebo Dom Pepeu com o coração aberto, certo de que sua experiência, sua sensibilidade pastoral e seu amor pela Igreja serão um grande dom para todo esse povo tão querido”.

Primeira mensagem do novo Bispo

Em sua primeira mensagem à nova Diocese, Dom Pepeu expressou gratidão e espírito de serviço. “Acolho esta missão com disponibilidade, alegria e confiança na ação do Espírito Santo. Peço que me acompanhem com suas orações, para que eu possa ser um pastor segundo o Coração de Jesus, Bom Pastor”, afirmou o novo Bispo.

“Coloquemos a nova Diocese sob o olhar terno e materno de Maria, Nossa Senhora da Palma, nossa Padroeira, confiando-lhe cada família, cada comunidade e cada vocação. Invocamos também a proteção de São José, padroeiro do nosso querido Estado do Ceará, para que nos acompanhemos com sua intercessão fiel e silenciosa”, concluiu.

Mensagem de Saudação da CNBB

A Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) envia uma mensagem de saudação a Dom Luís Gonzaga Pepeu, OFMCap e ao Povo de Deus da recém erigida Diocese de Baturité destacando que a criação da nova Diocese é um acontecimento que “reflete a busca da Igreja Católica em cumprir, de forma sempre mais viva, missão de evangelizar e ser sua presença junto de seu povo”.

Em seguida, agradeça a Dom Luís “por dizer sim a essa missão confiada pela Igreja, cientes de que seu carisma franciscano, sua vivência eclesial e sua doação, serão sinais de que o Santo Padre Leão XIV deseja: uma Igreja sinodal, uma Igreja que caminha, uma Igreja que procura sempre a paz, que procura sempre a caridade, que procura sempre estar próxima, sobretudo dos que sofrem. Maria, Estrela da Evangelização, seja sua intercessora nessa missão!”

Breve histórico de Dom Luís Gonzaga Silva Pepeu

Nascido em Caruaru (PE), no dia 18 de fevereiro de 1957, Luís Gonzaga Silva Pepeu ingressou no Aspirantado dos Capuchinhos, em Caruaru, no dia 15 de maio de 1968, e no Seminário Menor dos Capuchinhos, em Maceió (AL), no dia 17 de fevereiro de 1973. Iniciado o noviciado em 1977, fez a profissão religiosa em 17 de fevereiro janeiro de 1978 e a profissão perpétua no dia 8 de dezembro de 1980. Cursou Filosofia e Teologia no Seminário São Francisco de Assis, da Província dos Capuchinhos de São Paulo, de 1978 a 1981, concluindo o último ano de Teologia, em 1982, no Instituto de Teologia do Recife (ITER). Foi ordenado diácono no dia 8 de maio de 1982, em Caruaru, e presbítero no dia 8 de dezembro de 1982, ambos na Diocese de Caruaru.

No âmbito da vida religiosa e do ministério presbiteral, exerceu, entre outros serviços, as funções de mestre de noviços, promotor vocacional, conselheiro provincial, vigário provincial, ecônomo provincial, guardião, vigário da fraternidade, pároco, vigário paroquial, administrador paroquial, ministro provincial por dois períodos, presidente da Conferência dos Capuchinhos do Brasil, co-capelão da Comunidade Portuguesa em Washington, DC, membro da Comissão de Justiça, Paz e Ecologia da Ordem dos Capuchinhos, guardião da Cúria Geral dos Capuchinhos e assessor da Procuradoria Geral da Ordem, em Roma. De 1996 a 1998, cursou o mestrado em Direito Canônico na Universidade Católica da América, em Washington, DC (EUA), obtendo a licenciatura em Direito Canônico. De 1999 a 2001, concluiu o doutorado em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade São Tomás de Aquino (Angelicum), em Roma. Realizou a convalidação do Bacharelado em Teologia na Universidade Católica do Salvador, em Salvador (BA).

Iniciou seu ministério episcopal no dia 13 de junho de 2001, quando o Papa São João Paulo II o nomeou como terceiro Bispo Diocesano de Afogados da Ingazeira (PE). Sua ordenação ocorreu no dia 6 de outubro do mesmo ano. Escolheu como lema episcopal Lema episcopal: ‘Ne timeas, tecum ego sum’ (Não temas, estou contigo – Jr 1,8). Entre 2001 a 2008, foi moderador do Tribunal Eclesiástico do Regional Nordeste 2 da CNBB, membro do Conselho Econômico Episcopal do Regional e membro efetivo da Comissão Episcopal para os Tribunais Eclesiásticos de Segunda Instância da CNBB.

No dia 11 de junho de 2008, foi transferido pelo Papa Bento XVI para a Arquidiocese de Vitória da Conquista (BA), como seu segundo Arcebispo Metropolitano. De 2009 a 2010, foi presidente da Sub-regional V do Regional Nordeste 3 da CNBB. De 2011 a 2015, exerceu a presidência do Regional NE 3 e integrou o Conselho Permanente da CNBB. De 2010 a 2012, foi membro da Comissão Episcopal para a Implementação do Acordo Brasil–Santa Sé. De 2015 a 2024, foi Bispo referencial para os Bispos eméritos do Regional NE 3. No dia 9 de outubro de 2019, recebeu pelo Papa Francisco a sua renúncia ao governo pastoral da Arquidiocese de Vitória da Conquista, sendo, ao mesmo tempo, nomeado Administrador Apostólico da mesma Arquidiocese até o dia 14 de dezembro de 2019.

Entre o ano de 2021 e o início de 2022 atuou em diferentes cargos na Arquidiocese de Olinda e Recife, como Vigário Geral, presidente da Câmara Eclesiástica e moderador da Cúria Metropolitana. Também atuoso como professor: de Direito Canônico, no Curso de Teologia da Diocese de Caruaru, no segundo semestre de 2021; e de Teologia, como professor convidado no curso de Mestrado em Direito Canônico do Instituto Superior de Direito Canônico da Universidade Católica de Pernambuco, em Recife, em outubro de 2025. (EPC)