Reino Unido: Catolicismo ganha força e pode superar o anglicanismo

Novos estudos revelam que o catolicismo está próximo de equiparar-se — e até mesmo superar em número de fiéis — o anglicanismo no Reino Unido, especialmente entre os jovens.

Redação (23/09/2025 16:51, Gaudium Press) O Reino Unido está prestes a ver uma mudança histórica em seu cenário religioso? Vários estudos recentes sugerem que o catolicismo poderia alcançar – e até mesmo ultrapassar – o anglicanismo em número de fiéis. Embora a medição não seja direta, os sinais apontam para uma transformação silenciosa, mas constante, na vida cristã britânica.

Dados contraditórios, mas reveladores

O rastreamento do número de fiéis não é uma tarefa simples. Conforme explicam as informações disponíveis, os estudos medem coisas diferentes:

– Alguns são baseados na declaração de identidade religiosa.

– Outros analisam a frequência à igreja, embora muitos entrevistados tendam a exagerar.

– Às vezes, os técnicos contam os que vão à igreja em um domingo específico.

– Às vezes, apenas regiões como a Inglaterra são incluídas, deixando de fora o País de Gales, a Escócia ou a Irlanda do Norte.

– E em outras, os imigrantes, que constituem um peso crescente na vida religiosa do país, são subestimados.

O censo de 2021, por exemplo, registrou 46,2% da população britânica como cristã, 37,2% como não religiosa, 6,5% como muçulmana e 1,7% como hindu. No entanto, o censo não faz a distinção entre católicos, anglicanos ou protestantes de outras denominações, o que dificulta uma análise precisa.

A Igreja Anglicana, em sua contabilidade de 2024 para a Inglaterra, relatou 582.000 pessoas em suas igrejas em um domingo típico. A Igreja Católica, embora menos rigorosa em seus registros, estimou em 2023 cerca de 555.000 fiéis aos domingos, ainda não recuperando os números pré-pandêmicos (em 2019, eles chegavam a 700.000).

Em termos de números totais, o site da Igreja Católica observa que, em 2018, havia cerca de 6,2 milhões de católicos na Inglaterra e no País de Gales, aos quais se somavam 700.000 na Escócia e, de acordo com o censo da Irlanda do Norte, mais 805.000 nessa região. No total, são cerca de 7,7 milhões de católicos no Reino Unido.

Uma pesquisa do Religion Monitor 2023 constatou que 8,5% da população afirmava ser católica (estatisticamente cerca de 6 milhões), em comparação com 23% de anglicanos (quase 17 milhões) e 11% de protestantes de outros grupos.

Um novo retrato: o relatório The Quiet Revival

Recentemente, ganhou destaque a pesquisa do The Quiet Revival, conduzida pela YouGov em 2024 a pedido da Bible Society, com uma amostra de 13.000 adultos na Inglaterra e no País de Gales. O relatório define como praticante aquele que se declara como tal, ainda que só vá à igreja no Natal, na Páscoa e em algumas outras ocasiões ao longo do ano.

De acordo com o estudo, em 2024, 34% dos que frequentam a igreja eram anglicanos (em 2018 eram 41%) e 31%, católicos. Em outras palavras, entre os praticantes, a proporção de católicos se aproxima da de anglicanos, embora estes últimos ainda representem a maioria.

O número mais impressionante é encontrado na faixa etária mais jovem. Entre os que têm de 18 a 34 anos:

– 41% se declararam católicos

– 20% anglicanos (30% em 2018)

– 18% pentecostais

Em termos absolutos, isso significa que há duas vezes mais jovens católicos do que jovens anglicanos.

Outra tendência destacada pelo relatório: entre os jovens praticantes, os homens são mais ativos do que as mulheres, mostrando uma mudança geracional na forma como vivem sua fé.

Londres, um caso de destaque

A capital britânica parece ser um laboratório para esse fenômeno. De acordo com uma pesquisa realizada pelo think tank Theos em 2020, entre os cristãos de Londres:

– 35% se declararam católicos

– 33% anglicanos

Londres tem uma proporção maior de pessoas religiosas (62%) do que a média nacional de 53%. A explicação parece estar na imigração, que traz comunidades mais conservadoras e com mais filhos, bem como no dinamismo dos líderes religiosos que oferecem propostas variadas e atraentes na capital.

Fatores que favorecem o catolicismo

Embora alguns sociólogos alertem que o The Quiet Revival poderia superestimar a prática, todos os sinais concordam: o catolicismo no Reino Unido permanece estável e está ganhando terreno, especialmente entre os jovens e os imigrantes.

As razões para esse possível crescimento podem ser resumidas em sete fatores principais:

Um Papa de língua inglesa e acessível: o novo pontífice projeta solidez em um mundo em transformação. “Ele coloca como modelo e Doutor da Igreja São João Henrique Newman, um exemplo de anglicano culto que se tornou católico”. Uma visita papal à Inglaterra poderia aumentar o interesse pela Igreja Católica.

O dinamismo do catolicismo nos Estados Unidos: com seu estilo expressivo e criativo, ele produz filmes, podcasts e debates que inevitavelmente chegam ao Reino Unido, influenciando jovens e adultos com inquietações espirituais.

A força da imigração: as comunidades católicas africanas, polonesas, hispânicas e outras continuam a crescer no Reino Unido. Londres, por exemplo, recebe tanto migrantes humildes quanto profissionais de alto nível, que enriquecem a vida católica local.

Diversidade de espiritualidades dentro do catolicismo: a Igreja oferece múltiplas expressões – de tradicionalista a carismática, de raízes irlandesas a ordinariatos anglo-católicos – atraindo assim uma variedade de públicos.

O enfraquecimento do anglicanismo: com divisões doutrinárias sobre questões de sexualidade, família e ordenação, “está se tornando cada vez menos sustentável e atraente para os cristãos com discernimento”. Muitos estão optando por migrar para o catolicismo ou o pentecostalismo.

Internet como porta de entrada: um jovem pode explorar o catolicismo assistindo a horas de vídeos e influenciadores antes de se aproximar de uma paróquia. Mesmo que sua primeira experiência não o convença, ele sabe – graças ao que viu on-line – que encontrará outros padres ou comunidades que poderão convencê-lo.

O anticatolicismo está diminuindo: “é uma coisa para pessoas com 50 anos ou mais”. Os jovens, embora em grande parte indiferentes, estão interessados quando encontram oportunidades de se conectar: cursos Alpha, canções de Natal, peças da Paixão ou peregrinações a santuários estão ganhando espaço na sociedade britânica.

Uma herança com futuro

O catolicismo inglês parece estar caminhando para uma consolidação que combina sua força global com suas raízes locais: desde sua herança celta e saxônica, passando pelos mártires do século XVI, até os grandes intelectuais convertidos do século XX.

Embora o catolicismo ainda não tenha ultrapassado o anglicanismo em termos de identidade declarada, os dados sugerem que, entre os praticantes e os jovens, o catolicismo está avançando a passos firmes. Caso as tendências atuais se mantenham, é provável que, em um futuro próximo, pela primeira vez em séculos, os católicos se tornem majoritários na prática ativa da fé no Reino Unido.

Com informações Religión en Libertad