São Caetano de Thiene: fundador dos teatinos

São Caetano de Thiene dedicou-se às obras de caridade, especialmente ao cuidado de doentes incuráveis. Fundou a Ordem dos Clérigos Regulares Teatinos, para restauração da vida sacerdotal e religiosa. Sua memória é celebrada no dia 7 de agosto.

Redação (07/08/2024 10:40, Gaudium Press) Em 1480, nasceu Caetano, filho do conde Gaspar de Thiene, que faleceu em um conflito armado quando ele era muito jovem. A mãe, terciária dominicana, o educou dedicada e primorosamente na fé.

Na Universidade de Pádua, destacou-se em Teologia e obteve seu doutorado em Direito civil e canônico em 1504. Caetano foi, então, nomeado senador em Vicenza.

No entanto, sentia-se atraído para o sacerdócio e viajou para Roma em 1506 para aprofundar seu entendimento de Deus.

Secretário particular de um papa

Em Roma, ele foi nomeado secretário particular do Papa Júlio II. Após a morte do papa em 1513, ele decidiu não continuar no cargo, sendo ordenado sacerdote em 1516, aos 36 anos. Ele passou 3 meses se preparando antes de celebrar sua primeira missa.

Em Roma, fundou a “Confraria do Amor Divino”, uma associação de clérigos dedicada a promover a glória de Deus. Sua primeira experiência como pároco ocorreu na paróquia de Santa Maria de Malo, perto de Vicenza.

Ele fundou outro oratório em Verona, e, em seguida, dirigiu-se a Veneza, onde ficou hospedado no hospital da cidade e passou a ser reconhecido como o seu fundador por todos os benefícios que trouxe para este local.

Durante os 3 anos que permaneceu em Veneza, introduziu a bênção com o Santíssimo Sacramento e incentivou a comunhão frequente. Ele escreveu: “Não ficarei satisfeito até ver os católicos se aproximarem do Banquete Celestial com a simplicidade de crianças famintas e alegres, e não cheios de medo e falsa vergonha”.

Em um ambiente onde a corrupção também era visível dentro da Igreja, São Caetano lutou pela conversão de vida.

Retorno a Roma. Fundação dos Teatinos

O Pe. Caetano retornou a Roma em 1523, com a intenção de lutar pela reforma dos costumes dentro da Igreja, debatendo este tema com seus irmãos na Confraria do Amor Divino. Foi nesse empenho de reforma que encontrou notáveis companheiros, como o bispo de Teato, Mons. Giampietro Carafa (depois Papa Paulo IV), Bonifacio Colli e Pablo Consiglieri. Juntos, fundaram a ordem de Clérigos Regulares com o objetivo de imitar a vida do colégio apostólico. Esta ordem é conhecida como “Ordo Regularium Theatinorum”, ou Congregação dos Teatinos, e sua principal missão é a renovação do clero.

A nova comunidade foi aprovada pelo Papa Clemente VII em 14 de setembro de 1524. São Caetano renunciou a todos os seus bens. Já Mons. Carafa abdicou de seus 2 episcopados em Brindisi e Chieti, sendo nomeado superior geral da ordem. Os primeiros quatro religiosos fizeram seus votos na Basílica de São Pedro diante de um delegado pontifício.

Os objetivos da nova congregação incluíam: renovar a vida espiritual do clero, lutar pela emenda dos costumes daqueles que se desviaram do bom caminho; pregar a boa doutrina; cuidar dos doentes e promover o acesso muito frequente aos sacramentos.

Novas fundações

Em 1527, um exército saqueou Roma, forçando os religiosos (eram apenas 12) a fugir para Veneza. Em 1530, São Caetano sucedeu ao bispo Carafa no cargo de superior, o que ele fez com relutância por causa de sua humildade.

Em 1533, o bispo Carafa foi novamente eleito superior. São Caetano foi enviado a Verona, onde sofreu forte oposição às reformas que ele queria introduzir no clero.

Posteriormente, ele viajou para Nápoles com o intuito de fundar uma casa da ordem. O conde de Oppido ofereceu-lhe uma casa e dois lotes de terra para obter rendimentos, mas o santo rejeitou os terrenos. O conde insistiu, ressaltando que os napolitanos não são tão generosos quanto os venezianos. E São Caetano responde: “Talvez o senhor tenha razão, mas Deus é o mesmo em ambas as cidades. Deus está em Nápoles como em Veneza”. Ele queria que sua obra dependesse estritamente da benevolência divina. Devido à ação do santo, Nápoles foi reformando seus costumes.

Juntamente com o Beato João Marinoni, fundou os “Montes de Piedade”, uma instituição de empréstimos com taxas de juros muito baixas para ajudar os pobres e marginalizados. Ele também, instalou asilos para idosos e hospitais.

No verão de 1547, São Caetano adoeceu e, apesar de os médicos recomendarem um colchão, São Caetano recusou, alegando não o merecer: “Meu salvador morreu na cruz; deixe-me pois morrer também sobre um madeiro”.

Ele veio a falecer em Nápoles, em 7 de agosto de 1547, aos 77 anos de idade.