Ordem dos Frades Menores (OFM): presença evangelizadora na Ásia e em todo o mundo
Roma (Sexta-feira, 10/06/2016, Gaudium Press) – A Ordem dos Frades Menores, franciscanos, presentes nos países da Ásia e Oceania são 1.460.
Eles desempenham um trabalho importante de testemunho de vida evangélica e serviço aos pobres, são “um sinal para despertar a esperança”. Foi o que disse o Ministro Geral da Ordem dos Frades Menores (OFM), Frei Michael Perry.
Segundo informa a Cúria Generalícia da OFM, atualmente os Frades Menores formam um contingente de 13.507, no mundo. Eles estão presentes em 119 países, assim distribuídos:
África e Oriente Médio 1.221; América Latina 3.279; América do Norte 1.241; Ásia e Oceania 1.467; Europa Ocidental 3.862, Leste Europeu 2.437.
A fraternidade universal é estruturada em 98 províncias e Custódias autônomas; 8 entidades dependentes do Ministro Geral; 19 Custódias dependentes das Províncias; 14 Conferências dos ministros provinciais e três Uniões de Conferências (Ásia/Oceania; América Latina; Europa).
A presença franciscana na Ásia aprofunda suas raízes nas missões realizadas 800 anos atrás.
Desde meados do século XIII as explorações missionárias no Leste da Ásia tiveram os franciscanos como protagonistas.
Giovanni di Pian del Carpine, enviado do Papa Inocêncio IV, chegou à capital da Mongólia, Karakorum, em 1245.
Outro franciscano Guglielmo di Rubruck partiu, em 1252, e visitou o reino mongol no sul da Rússia e foi ainda mais ao Oriente até à corte do Grã Khan.
Em 1286 foi a vez de outro frade menor, Giovanni da Montecorvino, que em Pequim fundou em 1307, com o apoio do Papa Clemente V, a primeira diocese, dois séculos antes da chegada dos primeiros missionários jesuítas.
No Oriente Próximo, as missões franciscanas em terra islâmica foram caracterizadas por iniciativas fundamentais como a fundação da Custódia Franciscana da Terra Santa, em meados do ano 1300. (JSG)
(Da Redação Gaudium Press, Com informações Fides)
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