Viagem Apostólica: Papa embarca para a Armênia

Cidade do Vaticano (Sexta-feira, 24/06/2016, Gaudium Press) – O Soberano Pontífice deu início na manhã desta sexta-feira à 14ª viagem internacional do seu Pontificado. Será uma visita de três dias à Armênia.

O embarque do Papa foi nesta manhã, no aeroporto internacional de Fiumicino. Após percorrer três mil quilômetros em quatro horas de voo, Francisco chega a Yerevan, capital da Armênia, por volta das 14h49, hora local.

Na véspera do embarque, o Pontífice foi à Basílica de Santa Maria Maior para rezar diante do ícone de Nossa Senhora Salus Populi Romani rogando pelo bom êxito da visita. Num gesto de simpático, o Papa depositou aos pés do altar flores que traziam as cores vermelho, laranja e azul, cores da bandeira armênia.

Esta viagem apostólica é o atendimento de um convite feito por autoridades civis e religiosas deste país do Cáucaso.

Programa de hoje

Após a cerimônia de boas-vindas, o Papa desloca-se para um momento de oração na Catedral Apostólica em Etchmiadzin.

Às 18 horas locais, está prevista a visita de cortesia do Papa Francisco ao Presidente da República, Serzh Sargsyan, no Palácio Presidencial, seguido pelo encontro com as autoridades civis e com o corpo diplomático.

O último compromisso do primeiro dia da viagem à Armênia será um encontro privado com Karekin II.

Papas na Armênia

Esta é a segunda viagem que um Papa realiza ao país.

A primeira visita foi realizada por São João Paulo II. Ele esteve na Armênia em 2001.

Ainda neste ano haverá outra visita apostólica ao Cáucaso: entre os dias 30 de setembro e 2 de outubro, Francisco regressa à região para visitar a Geórgia e o Azerbaijão.

As relações de Bergoglio, enquanto foi Arcebispo de Buenos Aires, com comunidade armênia eram muito boas. A comunidade armênia na Argentina e numeroso, sendo a terceira maior da diáspora.

Primeiro país a proclamar-se cristão

A Armênia é considerada como sendo “o primeiro país cristão”. Sua história relata que o rei Tiridates III proclamou o Cristianismo como a religião do Estado no ano de 301. Um fato acontecido sob o impulso apostólico de São Gregório, o Iluminador, ainda antes do Império Romano. (JSG)